Az EPIC az idei GDC-n zárt ajtók mögött demonstrálta következő generációs motorját, az Unreal Engine 4-et. Néhány kiszivárgott képen kívül a nagyközönség nem találkozhatott az abból származó videóval egészen az E3 idejéig. A prezentáció után a szokásos petárdadurrogtatás és örömkönnyek azonban most elmaradtak. Hogy miért? Ennek próbálok utánajárni ebben a cikkben.
2004-ben teljes lázban égtem amikor az első screenshotokkal szembesültem az U3 engineből. Az azt megelőző U2 motor és a nextgennek titulált között hatalmas szakadék tátongott, amely a jövő grafikai kivitelezését kínálta tálcán (mint utólag tudjuk, ez be is következett). 2012-ben, 7 évvel az U3 engine megjelenése és időközbeni csúcsrajáratása után most ismét a következő generáció küszöbén állunk. Az EPIC megunta a várakozást, letette asztalra az elképzeléseit ami miatt szerintük záros határidőn belül jönniük kell az újabb konzoloknak.
Aki nagyjából tisztában van a legutóbbi sikerjátékok minőségével, annak talán nem nagy újdonság az, hogy vizuálisan teljesen lenyűgözőek, nem nagyon tudnánk megmondani, hogy erről a szintről merre érdemes tovább menni. Egyre erőteljesebbek a próbálkozások a 3D kihasználásával kapcsolatban is, azonban a háztartások nagy részét elkerülő 3D tévék hiánya miatt ez az (egyelőre nélkülözhető) lehetőség nem találta meg még egyenes útját a felhasználókig.
Felvetődik néhány kérdés: vajon a látványosnak nevezhető de korántsem akkora szakadékot keltő U4 engine ideje tényleg most jött volna el? Mit nyújt látványban annyira szignifikáns különbséggel ami miatt az ezzel készülő játékokba ölendő pénzmennyiséget meg kellene emelni (azt ugye senki nem gondolja komolyan, hogy a következő generációban nem kerül majd SOKKAL többe egy játék elkészítése mint most)? Ki fog ezért a minőségért új konzolt venni, a brutálisan lenyűgöző filmes elemekkel a végtelenségig operáló Unchartedek és Battlefieldek világában, miközben olyan alkotás is közeledik mint a Playstation 3 erejét szinte maximálisan kiaknázó Beyond: Two Souls? Vajon időközben megjelent volna az a szűk keresztmetszet amelyre építve szélesíteni lehetne az egyre inkább casual és kocagamerek igényeit? Kötve hiszem.
Inkább az a helyzet, hogy az EPIC nem tudott megülni a helyén és lapot húzott a 21-re. Az eltelt 7 év alatt szinte végtelenségig csiszolt U3 mára a világ legkeresettebb engine-je lett, annak ingyenessé való tétele után sorra jelentek meg az indie fejlesztők próbálkozásai. Az U4 specifikációit olvasva az EPIC tanult az U3 bonyolultságát illető kritikákból, a kérdés már csak az, hogy mennyire lesz felhasználóbarát a készítők számára, és ezáltal vonzó is a megfelelő körökben. A panaszok áradata az engine kezelésével kapcsolatban ugyanis nagyon sokáig meghatározta a motorhoz való hozzáállást.
A következő 1-2 év bebizonyíthatja azt a feltevést, hogy ha a dolgok így haladnak tovább és a vizualitás és filmszerűség oltárán minden óriáscég (kezdve az Activisontől, az EA-n és a Ubisofton át) hajlandó a videojátékok legfontosabb ismervét a GAMEPLAYT és a tartalmat beáldozni, akkor komoly fordulatot vehet, sőt akár teljes átalakuláson mehet át az ipar. Az viszont csak a jövőben derül majd ki, hogy az Unreal Engine 4-nek ebben milyen szerep jut. Van egy olyan érzésem, hogy sokkal kevesebb mint az az elmúlt években tapasztalható volt.
Norbi